La cochinilla algodonosa; la peor pesadilla de los cactuceros

¿Tu cactus está lleno de manchas blancas? ¿Parece que tiene una costra polvorienta encima? ¿Está blandito? Malas noticias, ¡podría ser cochinilla! ¿Qué es cochinilla? La cochinilla es un insecto con comportamientos parasitarios, que se alimenta de la savia de las plantas. Afecta una variedad de plantas siendo más comúnmente afectados los cítricos, plantas ornamentales, cactus y suculentas.

Lo primero y más importante, es separar la planta del resto. La cochinilla es sumamente contagiosa y puede acabar fácilmente con la más grande colección de cactus y suculentas en cuestión de semanas.  Existe una amplia variedad de remedios para erradicar pero realmente es suerte y verdad; mientras más pronto la detectemos, mejor será para el futuro de nuestro paciente espinosito.

 

Tan pronto la detectemos, además de separar del resto, lo que debemos hacer es lavar la planta con agua y jabón y restregar vigorosamente la superficie con un cepillo (utilizo un cepillo de dientes). También se recomienda lavar las raíces de manera cuidadosa (en esta parte no utilizar el cepillo). Se recomienda usar líquido de fregar o jabón candado (jabón de glicerina, jabón neutro o de cuaba) ya que son nobles con nuestras plantas. Igualmente, debemos cambiar el sustrato y lavar bien el tiesto dónde está plantado.

Remedios caseros, prácticos, económicos y sencillos: 

1. Alcohol Isopropílico- Rosear directamente en la planta

      2.Una mezcla infalible (en mi experiencia ha sido lo mejor):  

 Ingredientes: 8 tazas de agua, 2 cucharadas de bicarbonato de soda, medio jabón candado (jabón de cuaba, glicerina, zote, ect.), 20 gotas de Cloro.

 Procedimiento: Rayar media barra del jabón y mezclar con los demás ingredientes. Debemos dejar la mezcla reposar por espacio de 30 minutos para que el jabón puede disolverse. Colocar la mezcla en un atomizador y rociar diariamente la planta afectada hasta que desaparezca el parasito. Con este remedio es importante la constancia.  En mi experiencia ha sido remedio santo.

          

 PRECAUCION: El alcohol y el remedio infalible se debe aplicar en horas de la noche o mantener la planta a la sombra mientras esté en tratamiento para evitar quemaduras.

 

Si no confías en los remedios caseros, podrías realizar un tratamiento con Sevin, rociando la planta y el sustrato diariamente. También puedes utilizar aceite de Neem, según las instrucciones del manufacturero. El Neem es un aceite natural obtenido de la corteza del árbol de la Margosa de la India. Tanto el Sevin como el Aceite de Neem puedes conseguirlo en centro agrícola o jardín de tu predilección. Es importante leer las instrucciones del manufacturero antes de aplicar.  

 

Finalmente, no hay nada como la prevención. Mientras más saludable esté nuestra planta mayores las posibilidades de sobrevivir. Una planta saludable es aquella que esté en optimas condiciones en cuanto a sustrato, sol, agua y abono se refiere. Una planta débil, mal cuidada y estresada, es el hábitat perfecto de este feo pequeñín.

Un buen sustrato es la primera línea de defensa en contra de la cochinilla ya que, si tenemos un sustrato húmedo, estamos creando un ambiente propicio para la supervivencia del parasito. Por otra parte, abono también juega un rol fundamental ya que fomenta el vigor y el fortalecimiento de la planta.  En el caso que veas que tu cactus, está perdiendo la batalla, puedes podar el pedazo que no tengo la plaga y plantarlo.

Sin embargo, hay casos en que la prevención no es suficiente. ¡Podemos adquirir sustratos y plantas enfermas sin saberlo! Aquí puedes ver más información acerca de como comprar una planta saludable.

¡Mucha suerte y larga vida para tu cactácea!